LA POSIDONIA OCEANICA.
Quante volte ho sentito dire : "…Ma che brutta immersione, tutta sulle alghe !!" Oppure: "…Li il bagno non me lo faccio è pieno d’alghe che mi fanno schifo !!". Beh, niente di più sbagliato; la Posidonia non è un’alga !!!
E ALLORA COS’E' LA POSIDONIA?
La Posidonia oceanica fa parte delle Fanerogame Marine; le fanerogame marine sono piante un tempo terrestri, divenute in seguito acquatiche. In particolare la posidonia cosi’come anche la sua parente australiana, appartiene all’ordine primitivo delle Helobie , piante superiori monocotiledoni caratterizzate da una differenziazione in radici, fusto (rizomi nel nostro caso) foglie e dalla produzione di fiori e frutti .

La Posidonia Oceanica è endemica del Mediterraneo, vale a dire che non la si trova in nessun altro posto al di fuori del Mare Nostrum e rappresenta senza dubbio il più importante ecosistema marino del Mediterraneo, il suo "polmone verde", fortemente minacciato dalla pesca a strascico di frodo, dagli ancoraggi selvaggi ed ovviamente dall’inquinamento.
Un po’ di biologia e altro…….
Le praterie di posidonia, si estendono su fondali sabbiosi od anche all'interno di spaccature della roccia dove si sia accumulata una sufficiente quantità di sedimento, da appena sotto la superficie fino ai 30-40 metri di profondità. Il limite superiore è determinato dall’azione erosiva esercitata dai marosi e dalle correnti mentre il limite inferiore è in funzione della limpidezza dell’acqua che deve permettere il passaggio della necessaria quantità di luce per consentire i processi di fotosintesi indispensabili per la vita della prateria. Come per molte piante terrestri, la posidonia perde le foglie e le rinnova ogni anno; a differenza delle parenti terrestri però, la crescita delle nuove foglie avviene all’inizio dell’inverno mentre ad estate inoltrata le foglie sono già "vecchie" e ricoperte di epifiti, vale a dire organismi che vivono al di sopra delle foglie. Tra questi organismi, sicuramente il più caratteristico è l’Electra Posidoniae, un briozoo che forma vasti raggruppamenti coloniali dalla forma di merletto e che è facile incontrare sulle foglie di posidonia mature.
Dopo le mareggiate di fine estate inizio autunno, le foglie perdute si accumulano sulle nostre spiagge formando in alcuni casi accumuli anche notevoli . Un derivato delle foglie di posidonia, sono anche quelle pallette di color marroncino che si trovano sulla riva; non sono altro che residui di foglie triturati e centrifugati dall’azione del mare. La fioritura della prateria avviene generalmente in tardo autunno inizio inverno e non tutti gli anni; da questi fiori si svilupperanno poi dei frutti che trasportati dalle onde e dalle correnti daranno vita a nuove praterie anche a notevole distanza. In ogni modo, l’accrescimento delle praterie avviene soprattutto attraverso lo sviluppo dei rizomi che può’ avvenire sia orizzontalmente che in senso verticale; in questo secondo caso, la prateria anno dopo anno può raggiungere spessori importanti, fino a formare dei veri e propri isolotti di posidonia che in seguito all’azione delle correnti possono essere separati da canyon e presentare delle forme di erosione tipiche dell’ambiente fluviale come ad esempio una sorta di marmitte dei giganti.
Man mano che la prateria si accresce intrappola tra le sue radici ed i suoi rizomi una sempre maggiore quantità di sedimento; il complesso di sedimento, radici e rizomi prende il nome di matte che nella parte più profonda della prateria contenente solo rizomi morti costituisce la matte morta. Questa struttura ha un’importanza fondamentale nella dinamica dei processi di sedimentazione dei litorali: le grandi praterie di posidonia rappresentano la componente più importante nella protezione dall’erosione delle nostre coste. Gli effetti della distruzione incontrollata delle praterie da parte della pesca a strascico effettuata sui bassi fondali colonizzati dalla posidonia (attività che per fortuna oggi è vietatissima) comporta conseguenze drammatiche sull’erosione delle nostre spiagge; un esempio evidente è quello che si è verificato sulle coste del Circeo. Ma perché la pesca sul posidoneto pur se dannosa e vietata viene ancora praticata di frodo? I motivi fondamentali sono due: il primo è che durante tutto l’arco dell’anno la quantità di pesce catturato è maggiore che altrove; secondo, per pescare sulla posidonia non servono imbarcazioni d’alto mare e trovandosi le praterie più sotto costa, il consumo di carburante risulta notevolmente ridotto!
Immergiamoci sulla Posidonia.
Ma ora vediamo più nel particolare cosa possiamo incontrare facendo un’immersione sulla Posidonia.
A dispetto dell’opinione dei più, quella che possiamo fare su una prateria di Posidonia è senz’altro un’immersione estremamente interessante ed anche ricca di spunti fotografici.
A differenza del tipico ambiente di scogliera dove si sviluppano un’infinità di microambienti a seconda della maggiore o minore quantità di luce presente, il posidoneto è un ambiente piuttosto omogeneo che possiamo dividere in due aree fondamentali: la parte superiore illuminata in prossimità dell’apice delle foglie e quello in ombra che si crea in prossimità dei rizomi.
Mentre scendiamo sulla prateria, la presenza biologica più evidente sono i pesci; il più comune è la salpa (Sarpa sarpa), una specie ad esclusiva dieta vegetariana che si riunisce in banchi anche di grandi dimensioni . Altri pesci che possiamo incontrare sono i saraghi; questo soprattutto se nelle vicinanze della prateria si trova una parete rocciosa che può’ offrire rifugi adeguati; altri incontri tipici sono quelli con i labridi, tra cui sicuramente va ricordato il tordo che è presente non oltre i 25-30 metri di profondità; e come dimenticare l’onnipresente e simpatico sciarrano ? Un pesce di non facile individuazione a causa del suo perfetto mimetismo è il pesce ago, difficile da distinguere dalle foglie nastriformi della posidonia e di cui segue anche l’oscillazione dovuta al moto ondoso; in definitiva, questo pesce rappresenta la "versione acquatica" dell’insetto stecco che ha la capacità di confondersi con le foglie di cui imita anche i movimenti dovuti al vento. Ma forse anzi, sicuramente, l’incontro più emozionante è quello che si può’ fare con il cavalluccio marino (Hippocampus brevinostris o guttulatus) non facile da individuare mentre è attaccato con la sua coda alle foglie nastriformi della posidonia.
Una volta arrivati sul fondo, per scoprire tutto il microcosmo di cui pullula la prateria, è necessario farsi strada tra le foglie (proibito usare il macete !!); gli animaletti più attivi sono i gamberetti del genere Palaemon, assieme ai parenti dei generi Hippolite, Athanas ed Alpheus (non la discoteca ovviamente!); tutte queste bestioline popolano il sottobosco del posidoneto dove si nutrono dell’abbondante residuo organico presente.
Di dimensioni maggiori è la magnosella o cicala di mare, un crostaceo che vive tra le radici e non si avventura tra i rizomi se non di notte in cerca di cibo: le sue dimensioni non raggiungono i 10 centimetri ed il suo colore è marrone scuro. Nel posidoneto abbondano anche animali sessili, vale a dire fissati al substrato ed incapaci di muoversi; tra questi il bellissimo spirografo che con il suo bellissimo fiore si protende dal tubo calcareo in cerca di piccole prede; incredibile a dirsi ma, è un verme strettamente imparentato con i lombrichi !! Se ci immergiamo di notte, è molto probabile l’incontro con la bella (e urticante) Alicia miriabilis, parente delle attinie e delle anemoni che di notte si mostra in tutto il suo splendore espandendo i suoi lunghi tentacoli a caccia di prede; al contrario, nelle ore diurne questa specie "nottambula" appare come un "bitorzolo" simile ad un cavolfiore di color verde-giallognolo.
Tra i molluschi possiamo trovare sia specie sedentarie che erratiche: la specie sicuramente più appariscente è la Pinna Nobilis, il più grande mollusco bivalve del Mediterraneo che può’ raggiungere anche i settanta centimetri di lunghezza; l’incontro con un esemplare di notevoli dimensioni suscita sempre una forte emozione ed è un ottimo spunto fotografico. Gli esemplari più giovani sono riconoscibili oltre che dalle dimensioni più piccole, dal fatto che le due valve si presentano ricche di escrescenze che hanno il compito di proteggere l’animale dagli attacchi dei predatori ; al contrario, gli esemplari adulti hanno le valve prive di asperità . L’animale offre riparo a due piccoli crostacei : il Pinnotere (un piccolo granchietto) ed il Pontonia pinnophilax (un gamberetto). Il primo ha caratteristiche più sociali ed all’interno di una stessa conchiglia si può’ trovare un folto gruppo di individui; al contrario il Pinnotere ha un carattere più aggressivo e non spartisce con nessun altro individuo della stessa specie il rifugio tra le due valve.
Per concludere………….
La prossima volta che finite su un posidoneto, invece di imprecare sulla guida che ha sbagliato percorso…………. Aprite gli occhi !!