Più plancton più merluzzi

Secondo una ricerca apparsa su Nature, l'ecosistema del plancton può influenzare la sopravvivenza dei branchi di merluzzi e questo spiegherebbe la diminuzione dei merluzzi atlantici (Gadus morthua) nel Mare del Nord. Benché questo pesce sia stato ipersfruttato sin dal 1960, la pesca indiscriminata non sarebbe l'unico fattore a contribuire alla sua diminuzione. Il rifornimento di cibo delle larve di merluzzo, costituito proprio dal plancton, sembra infatti influire in modo incisivo.
Negli ultimi 20 anni le temperature del Nord Atlantico si sono innalzate e questo fenomeno ha modificato taglia, abbondanza e stagionalità del plancton, “spiazzando” la dieta delle larve di merluzzo. Tra il 1963 e il 1983 si verificò, al contrario, un ventennio particolarmente “ricco”: ad un'enorme abbondanza di plancton corrispose una presenza di merluzzi eccezionalmente alta.
Per saperne di più. Il merluzzo è un pesce diffuso nell'Atlantico settentrionale e nei mari freddi adiacenti all'Oceano glaciale artico; può misurare 1,60 metri di lunghezza e pesare 45 kg. Esistono numerose specie di merluzzo: alcune sono migratrici e altre più o meno stanziali. La pesca al merluzzo è molto diffusa e attualmente le navi abilitate a questo tipo di attività sono vere e proprie officine galleggianti, dove il pescato viene sottoposto alle lavorazioni necessarie per la conservazione della carne e delle uova, all'estrazione dell'olio del fegato e al riutilizzo dei rifiuti. Il merluzzo, come le aringhe, le sardine e il salmone, contiene grassi “salva-cuore”, ossia i cosiddetti omega-3 che riescono a ridurre del 31 per cento le morti per ischemia, del 21 per cento quelle causate da malattie cardiovascolari e del 45 per cento i casi di morte improvvisa.

(Notizia aggiornata al 16 dicembre 2003)
Fonte: Focus