L' Arcipelago delle Cook è formato da 15 isole poste al centro del triangolo polinesiano del Pacifico del sud: geograficamente le isole rientrano nel vastissimo arcipelago della Polinesia che comprende, oltre appunto alle Cook, la Polinesia Francese, le Samoa, l’isola di Pasqua e nello specifico sono affiancate ad ovest dal Regno di Tonga e dalle isole Samoa, e ad est da Tahiti e dalle isole della Polinesia Francese.
L’arcipelago è diviso in due gruppi, uno settentrionale e uno meridionale, separati da ben 1000 km di mare. Il gruppo meridionale, costituito in gran parte da isole vulcaniche emerse in tempi recenti, è in realtà un proseguimento della catena delle Isole Tubuai, appartenenti alla Polinesia francese, mentre il gruppo settentrionale è formato da atolli corallini più antichi. L'isola più grande è Rarotonga (67 kmq) e la più piccola è Suwarrow (0,4 kmq). Il paesaggio è incredibilmente vario e affascinate perché passa da quello tipicamente montuoso di Rarotonga ai banchi corallini e agli atolli quasi piatti, che sono invisibili da lontano e vengono coperti dalle onde più grandi.
Gli antenati degli attuali abitanti delle isole Cook vi arrivarono per la prima volta nell' 800 dC sulle loro gigantesche canoe doppie durante la grande migrazione polinesiana guidati dalle stelle e grazie alla loro fantastica abilità marinaresca. I primi europei furono gli esploratori spagnoli Alvaro de Mendana, che avvistò Pukapuka nel 1595 e Pedro Fernandez de Quiros, che avvistò Rakahanga nel 1606. Nel 1773 il Capitano James Cook, da cui l'arcipelago ha preso il nome, avvistò l'atollo Manuae e in un viaggio successivo scoprì anche Palmerston,, Mangaia e Atiu.
Dopo un lungo periodo di protettorato britannico le isole sono passate sotto il controllo della Nuova Zelanda, che ancora oggi continua a gestire la politica estera e la difesa. Gli abitanti delle isole Cook, ca. 20.000, sono sono polinesiani di etnia maori imparentati con i maori neozelandesi, di fatto sono considerati cittadini neozelandesi e hanno il diritto di spostarsi a proprio piacimento tra l'arcipelago, la Nuova Zelanda e l'Australia.
Le Cook vantano meravigliosi banchi corallini e atolli remoti, spiagge di sabbia bianca, una natura lussureggiante, un ritmo di vita tranquillo e una popolazione cordiale: un paradiso per gli amanti delle immersioni e l'ideale per fare escursioni a piedi, praticare lo snorkelling, esplorare le grotte oppure semplicemente oziare sulla spiaggia.
Raggiungete una delle isole esterne e sperate che l'imbarcazione non torni più a prendervi…..
